세계 여성 엔지니어의 날 기념: 루시를 만나다

약간의 편견이 섞여 있을지도 모르지만, 저희 Secure Code Warrior는 소프트웨어 개발 및 엔지니어링 분야가 누구에게나 흥미롭고 보람찬 진로라고 생각합니다(그리고 이 분야는 매일 더 커지고 있죠!).

6월 23일은 세계 여성 엔지니어의 날입니다. 이를 기념하여 아시아 태평양 지역 최대 통신사 중 한 곳에서 시니어 개발자로 일하고 있는 루시 T(Lucy T)*를 만나 그녀의 경험과 커리어, 그리고 미래 계획에 대해 들어보았습니다. 열정적이고 명석한 루시는 10년 넘게 다양한 언어, 플랫폼, 프로젝트를 아우르며 전문성을 쌓아왔습니다. 그녀의 작업 공간은 직접 조립한 고사양 게이밍 PC와 3D 프린터가 중심을 잡고 있어 그녀의 기술적 역량을 그대로 보여줍니다.

소프트웨어 개발을 시작하게 된 계기를 묻자 그녀는 씁쓸한 미소를 지으며 말합니다. "우연히 시작하게 됐어요. 대학에서 디자인을 전공하다가 생각했던 것과는 전혀 다르다는 걸 깨닫고 그만뒀죠. 커리어로 삼을 만한 일을 고민하다가 평소 컴퓨터를 좋아했고 아버지도 컴퓨터 관련 일을 하셔서 컴퓨터 공학을 전공해 보기로 했습니다. 그런데 막상 해보니 정말 재미있더라고요. 인프라나 서비스 지원 쪽으로 가게 될 줄 알았는데, 졸업자 프로그램에서 개발 기회를 얻게 되었고, 결과적으로 그곳이 제가 있어야 할 딱 맞는 자리였습니다." 루시는 운을 크게 믿지 않습니다. 논리적이고 꼼꼼한 계획가인 그녀는 이 행복한 우연의 아이러니를 잘 알고 있습니다.

10년이 넘는 시간 동안 그녀의 일상은 주로 전문 프로젝트 수행, 대규모 시스템의 새로운 기능 구현 지원, 결함 수정 등을 중심으로 돌아갑니다. 매일 수천 명의 사용자가 그녀가 만든 플랫폼을 이용하기 때문에, 그녀는 빠른 패치 배포를 위해 대기하거나 동료들에게 실행 가능한 해결책을 제시하는 역할을 자주 맡습니다. "시스템에 완전히 새로운 기능을 도입하는 대규모 프로젝트를 진행할 때가 가장 까다롭습니다. 기존 서비스를 안정적으로 유지하는 것이 무엇보다 중요하지만, 사용자들에게 새로운 기능을 사용하는 방법을 설명하는 것과 같은 일반적인 지원 업무도 병행해야 하니까요."

그녀의 경력과 기술은 여러 플랫폼과 언어를 넘나들며 다양한 프로젝트를 지원하게 만듭니다. C#을 이용한 .NET 개발 경력이 6년이지만, 이후 JavaScript, Java 및 여러 플랫폼별 API로 영역을 확장했습니다. 가장 선호하는 언어를 묻자 그녀는 턱을 괴고 깊은 한숨을 내쉽니다. "저는 유연성을 가장 중요하게 생각해요. 요즘 매일 사용하고 있는 JavaScript의 가장 큰 장점이죠. 하지만 솔직히 Java는 정말 싫어요. 사람들이 C#이 Java와 비슷하다고들 하는데, 전혀 그렇지 않거든요. Java는 정말 별로예요." 그녀가 웃음을 터뜨리자 소파에 있던 커다란 털뭉치 고양이가 깜짝 놀라 도망갑니다. 그녀의 솔직함은 참 시원시원합니다.

팀 내에서 연차가 쌓인 루시는 특히 신입 개발자들에게 보안의 중요성을 강조하는 역할을 맡기도 합니다. "제 분야에서 보안은 당연히 최우선 순위입니다. 데이터 유출로 막대한 벌금을 내고 싶은 사람은 아무도 없으니까요. 조직 차원에서도 민감한 정보나 개인 식별 정보 등을 매우 중요하게 다룹니다. 현재 제 IT 팀에서는 우리가 개발하는 것들이 보안 관점에서 제대로 보호되는 것이 중요합니다. 권한이 있는 사람만 데이터에 접근해야 하고, 읽기 전용인데 수정 권한을 갖는 것과 같은 부적절한 권한 설정은 없어야 하죠. 팀에 새로 합류하는 사람들에게 이 점을 강조하는 것을 우선순위로 두고 있습니다."

루시에게 Secure Code Warrior 플랫폼 데모를 보여주자 그녀는 인상적일 정도로 쉽게 적응했습니다. "프로그래밍 언어별로 매우 구체적이라는 점이 마음에 드네요. 제가 과거에 들었던 대부분의 보안 교육은 '데이터 노출을 조심하세요'와 같은 조직적인 수준에 머물러 있었거든요. 반면 이 플랫폼은 '내 일상 업무에서 무엇을 할 수 있을까?'라는 관점에서 접근할 수 있게 해줍니다. 초보자부터 숙련된 개발자까지, 일상 업무에서 더 안전한 코드를 작성하기 위해 무엇을 할 수 있는지 배우기에 아주 좋은 방법인 것 같습니다."

대화 주제를 세계 여성 엔지니어의 날로 돌려, 남성 중심적인 업계에서 여성으로서 겪은 어려움이 있는지 물었습니다. 그녀는 소프트웨어 개발 분야에서 자신의 역량을 충분히 발휘하고 있지만, 여전히 특정 업무가 여성에게 당연하게 맡겨지는 경향이 있다고 말합니다. "가장 큰 어려움은 남성들이 여성이 기술적이지 않다고 생각하는 게 아니에요. 그런 건 문제가 된 적이 없죠. 오히려 여성은 의사소통 능력이 뛰어나거나 그런 기술을 선호할 것이라는 고정관념이 더 문제입니다. 소프트 스킬이나 문서 작업 같은 것들이요. 제 직무 기술서에 포함되지 않았음에도 불구하고, 관리자가 제가 더 잘할 것이라고 지레짐작해서 문서 작업이나 고객 관계 관리를 떠맡긴 적이 분명히 있었습니다." 그녀가 다시 웃음을 터뜨립니다. "사람들은 제가 사람들과 어울리는 걸 좋아할 거라고 생각하지만, 사실 그렇지 않거든요!"

조사 결과, 많은 여성 개발자가 커리어 과정에서 특히 여성 멘토와 같은 지원 네트워크가 부족하다고 느낀다는 점을 발견했습니다. 루시는 현재 관리자와 동료들로부터 충분한 지원을 받고 있다고 느낍니다. "저는 운 좋게도 지지해 주는 팀에서 일하고 있습니다. 관리자분들도 멘토들도 든든하죠. 막히는 부분이 있으면 즉각적인 프로젝트 도움을 받거나, 앞으로 어떤 방향으로 나아가야 할지, 제 위치에서 몇 년 뒤 어떤 목표를 가질 수 있을지 등 커리어에 대한 조언을 구할 수 있는 사람들이 주변에 있습니다."

커리어 초기에도 같은 대답을 할 수 있었을까요? "7년 전을 생각해보면 결코 그렇지 않았습니다. 돌이켜보면 때로는 꽤 외로웠던 것 같아요."

소프트웨어 개발자의 길을 걷고자 하는 여성들에게 루시는 열정적인 응원을 보냅니다. 특별한 조언이 있는지 묻자 그녀는 진지한 표정으로 몸을 앞으로 숙이며 말했습니다. "간단히 말해, 스스로를 과소평가하지 마세요. 같은 위치에 있는 사람들, 가능하다면 같은 분야의 다른 여성들을 찾아보세요. 비슷한 환경에 있는 사람들을 알게 되면 혼자가 아니라는 사실과 지금 겪는 일들이 꽤 일반적이라는 것을 깨닫게 될 거예요. 그러면 자신의 기술을 더 빨리 가치 있게 여기게 될 것이고, '나는 이 일을 정말 잘해'라고 말하는 사람들도 사실은 당신과 비슷한 수준이라는 걸 알게 될 겁니다. 그들은 단지 자신을 표현하는 데 능숙하거나 '한번 해보겠다'고 말할 용기가 있을 뿐이에요. 열심히 노력하고 최신 기술을 익힌다면, 당신도 그들만큼 충분히 잘할 수 있습니다. 기회를 잡고 당당하게 나아가세요."

2020년까지 2만 명의 여성이 코딩을 배울 수 있도록 돕는 Code First: Girls와 같은 이니셔티브는 소프트웨어 개발을 여성에게 유망한 커리어로 알리고, 이전에는 고려하지 않았던 기회의 문을 열어주고 있습니다.

Secure Code Warrior의 공동 창립자이자 CTO인 마티아스 마두(Matias Madou) 역시 업계 내 여성의 성장을 지원하는 데 열정적입니다. "기술 스타트업으로서 개발자들에게 힘을 실어주겠다는 우리의 사명을 위해 열심히 일할 의지가 있는 다양한 인재를 유치하는 것은 쉽지 않습니다. 지난 6개월 동안 우리는 관리직과 비즈니스 직군에서 8명의 뛰어난 여성 인재를 채용했습니다. 우리 엔지니어링 팀은 9개국 출신의 구성원으로 이루어져 있으며, 저는 다양성이 창의성과 공감을 이끌어낸다고 굳게 믿습니다. 우리는 우리 팀이 여성들이 마음껏 역량을 펼칠 수 있는 곳이 되도록 최선을 다하고 있습니다."

(참고로, 새로운 기회를 찾고 있는 개발자라면 저희는 항상 Team Awesome에 합류할 재능 있는 코딩 전사를 찾고 있습니다! 채용 페이지를 확인해 보세요.)

* 루시 T는 대기업의 보안 개발 전문가로서 신원을 보호하기 위한 가명입니다. 그녀는 익명을 조건으로 인터뷰에 응했습니다.

인프라나 서비스 지원 분야에서 일하게 될 줄 알았는데, 대학 졸업자 프로그램에서 개발 기회를 얻게 되었습니다. 결과적으로 그곳이 제가 있어야 할 딱 맞는 자리였습니다.